Egyetlen éjszaka alatt 19 ritka Bog Grass Moth került elő egy walesi lápról

Egyetlen éjszaka, 446 lepke, 91 faj – és köztük 19 olyan példány, amelyet korábban még nem jegyeztek fel a környéken. A ritka Bog Grass Moth nevű molylepkét a walesi Gwynedd megyében, a Llŷn-félszigeten fekvő Cors Geirch National Nature Reserve területén találták meg természetvédelmi felmérés közben.

A szám önmagában is figyelemre méltó, de a felfedezés jelentőségét az adja, hogy a fajt az Egyesült Királyságban csak szórványosan észlelték. Országos állománymérete nem ismert, korábbi adatai pedig csak kevés angliai megyéből – köztük Dorsetből – vannak. A mostani 19 példány az első helyi feljegyzés, nem pedig bizonyíték arra, hogy a faj nagy vagy országosan stabil állományt alkotna.

A lepkecsapda nemcsak számol, hanem nyomot is követ

A Natur am Byth Llŷn and Ynys Môn projekt szakemberei molylepkecsapdákat állítottak fel, amikor a terület élővilágát vizsgálták. Egy éjszaka alatt összegyűlt 446 egyedből 91 különböző faj került elő. A 19 Bog Grass Moth ezért nem véletlenül keltett feltűnést: a szakértők „különleges meglepetésnek” nevezték a rendkívül ritkásan előforduló faj megjelenését.

A lepkék csapdázása itt nem puszta fajlista-készítés. Egy ilyen eredmény azt jelzi, hogy az adott élőhelyen jelen lehetnek azok a feltételek, amelyekre egy nagyon szűk igényű fajnak szüksége van. Steve Palin és Charles Aron, a lepkékkel foglalkozó szakemberek szerint a célzott felmérések értékét éppen az mutatja, hogy ezekben a különleges lápi élőhelyekben még sok felfedeznivaló lehet.

Egy sásfajon múlik a hernyók tápláléka

A történet központi részlete nem maga a csapda, hanem az, amit a csapdába került lepke elárul a lápról. A Natural Resources Wales szerint a Cors Geirch nedves környezete lehetővé teszi a nedves élőhelyekhez kötődő sások növekedését. A Bog Grass Moth hernyóinak ez az egyetlen táplálékforrása.

A sásfélék nagy növénycsaládot alkotnak, és különösen gyakoriak vizes területeken. A faj számára azonban nem elég, ha valahol „van egy kis víz”: olyan állapotú, sásos, nedves élőhely kell, ahol a hernyók tápláléka is tartósan rendelkezésre áll. Ez magyarázza, miért lehet jelentős egyetlen, látszólag apró lepkefaj észlelése is.

A fen, vagyis a sík, alacsonyan fekvő, vizes lápi terület így nem háttér a felfedezéshez, hanem a történet főszereplője. A Bog Grass Moth jelenléte önmagában nem méri fel a teljes terület természetvédelmi állapotát, de erős jelzés arra, hogy a lepke életciklusához szükséges növényzet legalább ezen a helyen megvan.

Más ritka gerinctelenek is előkerültek

A felmérés nem csak ezt az egy fajt hozta felszínre. A rezervátumban megfigyelték a Six Spotted Crane Fly nevű lószúnyogot és a Black Nightrunner Ground Beetle nevű futóbogarat is. Clare Sampson, az RSPB Cymru projektvezetője arról számolt be, hogy miközben sok láp megsínylette a forró, száraz nyarat, Cors Geirchben e két ritka gerinctelenből is egészséges számú egyedet találtak.

Ez nem azt jelenti, hogy a lápok helyzete általában megnyugtató lenne. Sampson szerint az Egyesült Királyság tőzeglápjainak mintegy 80 százaléka elveszett vagy károsodott. A tőzeg évezredek alatt, vízzel telített körülmények között részben lebomlott növényi anyagból képződik; egészséges állapotban az ország legnagyobb szénraktára. Sérülésekor viszont felmelegedést fokozó üvegházhatású gázok kerülhetnek a légkörbe.

A 19 lepke tehát nem csupán egy szerencsés éjszaka érdekessége. Egy nagyon konkrét kapcsolatot tesz láthatóvá: a megőrzött, nedves sásos folt táplálékot ad a hernyónak, a hernyóból lepke lesz, a lepke pedig egy csapdában végül hírt ad arról, hogy az élőhely még működik.